เมื่อ 6 ปีที่แล้ว ไกด์นำเที่ยว Brenden Miles กำลังเดินทางบาคาร่าไปตามแม่น้ำ Kinabatangan ในประเทศมาเลเซียของเกาะบอร์เนียว เมื่อเขาเห็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหน้าตาประหลาดที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน เขาถ่ายรูปลิงแปลก ๆ สองสามรูปและเมื่อกลับถึงบ้านก็ตรวจดูภาพของเขาMiles กล่าวว่า “ในตอนแรก ฉันคิดว่ามันอาจจะเป็นรูปร่างของลิงใบไม้สีเงิน” ซึ่งหมายถึงสมาชิกของสายพันธุ์ที่มีความหลากหลายของสีหายาก แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ อื่นๆ “จมูกของมันยาวเหมือนลิงงวง และ
หางของมันหนากว่าใบไม้สีเงิน [ลิง]” เขากล่าว เขาโพสต์ภาพสัตว์บน Facebook และลืมมันไปหมดแล้ว
การวิเคราะห์ภาพถ่ายนั้นและอื่น ๆ แสดงให้เห็นว่า “ลิงลึกลับ” เป็นลูกผสมของไพรเมตสองสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องกันที่อยู่ห่างไกลซึ่งมีที่อยู่อาศัยที่กระจัดกระจายเหมือนกัน
ลิงยืนอยู่บนกิ่งไม้ มีขนสีดำและแดงปนกัน
ในปี 2016 ไกด์นำเที่ยว Brenden Miles ได้ถ่ายภาพลิงหนุ่มในพื้นที่มาเลเซียของเกาะบอร์เนียว สัตว์อาจเป็นลูกผสมของบิชอพสองชนิดที่อยู่ห่างไกลกัน
บี. ไมล์
นัก วิจัยแนะนำ ว่า วัน ที่26 เมษายนในวารสารInternational Journal of Primatology และข้อสรุปนั้นทำให้นักวิทยาศาสตร์กังวลเกี่ยวกับสายพันธุ์แม่ของสิ่งมีชีวิต
การ ผสมพันธุ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดนั้นพบได้ในกรงขังและบางครั้งอยู่ในป่า ( SN: 6/23/21 ) “แต่การผสมข้ามสกุลนั้นหายากมาก” ราเมซ บุญรัตน รองประธานภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของกลุ่มผู้เชี่ยวชาญไพรเมตของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติกล่าว
นาดีน รัพเพิร์ต นักไพรเมตวิทยากล่าว การสูญเสียถิ่นที่อยู่อย่างรุนแรง การกระจายตัว
และความเสื่อมโทรมที่เกิดจากการขยายพื้นที่ปลูกปาล์มน้ำมันตามแม่น้ำคินาบาตางันสามารถอธิบายได้ว่าลูกผสมที่เป็นไปได้เป็นอย่างไร
“สปีชีส์ที่แตกต่างกัน—แม้จะมาจากสกุลเดียวกัน—เมื่อพวกมันอาศัยอยู่ร่วมกัน พวกมันอาจมีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกัน แต่พวกมันมักจะไม่ได้ผสมพันธุ์ การผสมข้ามพันธุ์แบบนี้จะเกิดขึ้นเมื่อมีแรงกดดันทางนิเวศวิทยาเท่านั้น” Ruppert จาก Universiti Sains Malaysia ในเกาะปีนังกล่าว
รัฐซาบาห์ซึ่งเป็นที่ตั้งของแม่น้ำคินาบาตังกัน สูญเสียพื้นที่ป่าประมาณร้อยละ 40 ระหว่างปี 2516-2553 โดยการตัดไม้และการปลูกปาล์มน้ำมันเป็นสาเหตุหลักของการตัดไม้ทำลายป่า การศึกษาในปี 2557 พบว่า
“ในบางพื้นที่ [ลิง] ทั้งสองสายพันธุ์ถูกกักขังอยู่ในเศษป่าเล็กๆ ริมแม่น้ำ” Ruppert กล่าว นำไปสู่การแข่งขันแย่งชิงอาหาร เพื่อนฝูง และทรัพยากรอื่นๆ “สัตว์ไม่สามารถแยกย้ายกันไปได้ และในกรณีนี้ ตัวผู้ของสายพันธุ์ที่ใหญ่กว่า — ลิงงวง — สามารถแทนที่ลิงใบเงินตัวผู้ได้อย่างง่ายดาย”
ตั้งแต่ปี 2016 เป็นต้นมา มีการบันทึกการพบเห็นลิงลึกลับมากกว่านี้ แม้ว่าจะพบได้ไม่บ่อยนักก็ตาม การพบเห็นไม่บ่อยนักและการระบาดของไวรัสโควิด-19 ทำให้นักวิจัยไม่สามารถรวบรวมตัวอย่างอุจจาระเพื่อวิเคราะห์ทางพันธุกรรมเพื่อเปิดเผยตัวตนของลิงได้ Ruppert และเพื่อนร่วมงานได้เปรียบเทียบภาพของลูกผสมที่เป็นไปได้กับภาพพ่อแม่พันธุ์ ทั้งทางสายตาและโดยใช้อัตราส่วนแขนขา Ruppert กล่าวว่า “หากบุคคลนั้นมาจากหนึ่งในสองสายพันธุ์พ่อแม่ การวัดทั้งหมดจะเหมือนกับของสายพันธุ์เดียว” Ruppert กล่าว “แต่นั่นไม่ใช่กรณีของสัตว์ตัวนี้”
ภาพถ่ายของลิงงวงเพศผู้ผสมพันธุ์กับลิงใบเงินเพศเมีย พร้อมกับเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยจากผู้ประกอบการเรือและมัคคุเทศก์เกี่ยวกับลิงงวงตัวผู้ตัวหนึ่งที่ห้อยอยู่รอบฝูงลิงใบเงินตัวเมีย ได้เพิ่มน้ำหนักให้กับข้อสรุปของนักวิจัย
ลิงลึกลับกำลังสร้างความตื่นเต้นอย่างมากในพื้นที่นี้ แต่รัพเพิร์ตกังวลเรื่องสวัสดิภาพของพ่อแม่ทั้งสองสายพันธุ์ที่เสนอ สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติได้จัดประเภทลิงงวงเป็นลิงที่ใกล้สูญพันธุ์และลิงใบไม้สีเงินว่ามีความเสี่ยง “ไฮบริดนั้นงดงาม แต่เราไม่ต้องการเห็นพวกมันมากกว่านี้” Ruppert กล่าว “ทั้งสองสายพันธุ์ควรมีที่อยู่อาศัยที่เพียงพอ โอกาสในการกระจายตัว และอาหารเพียงพอที่จะดำเนินพฤติกรรมตามธรรมชาติในระยะยาว”
การสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยหรือการกระจายตัวที่เพิ่มขึ้นในเกาะบอร์เนียวและที่อื่น ๆ อันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดินหรือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจนำไปสู่การผสมพันธุ์มากขึ้นหรืออย่างน้อยก็พยายามผสมพันธุ์ระหว่างสายพันธุ์หรือสกุล บุญรัตนากล่าว
ลิงปริศนาถูกถ่ายภาพล่าสุดเมื่อเดือนกันยายนปี 2020 โดยมีหน้าอกบวมและอุ้มทารก ซึ่งบ่งชี้ว่าสัตว์ดังกล่าวเป็นเพศหญิงที่เจริญพันธุ์ นั่นเป็นพัฒนาการที่น่าประหลาดใจอีกอย่างหนึ่ง นักวิจัยกล่าว เพราะลูกผสมส่วนใหญ่มักจะปลอดเชื้อบาคาร่า
